她的机会并不多。一次试戏，导演通过了，第二天正式拍摄，发演出通告的经纪人没叫她，后来她听说，经纪人换了自己的朋友去。
她必须开辟新的曝光途径。花700元在一个专门接商演和节目通告的小经纪公司注册后，孙颖玉开始了综艺真人秀的道路，最初是一档相亲类节目。
22岁的孙颖玉本就生在一个靠电视与网络创造的虚拟形象的年代，她懂得一档节目需要鲜明的、“爆一点儿的东西”，此前出现在那档相亲节目的女嘉宾要么才艺过人，要么外观上佳，要么刷可爱，孙颖玉做的，是在面试时主动谈起了自己三次恋爱三次被劈腿的事迹，编导乐了，“三次被劈腿你还能这么笑呵呵地说，你女汉子啊!”“对!纯汉子!”——孙颖玉的形象就此成立。
“重点不是你会什么，而是节目要什么。都是过去的事，有什么要隐瞒的?”
两次相亲节目，孙颖玉获得了3100元“通告费”，但几个同行点到为止地提醒她，别去了，对今后发展不好。
她说出了几个曾引起一时话题的名字，“现在还有人提吗?站上一年，该认识你的都认识了，都不想看你了，星途到此为止”。之后，孙颖玉拒绝了在国内两档著名相亲节目任长期嘉宾的邀请。
但她必须曝光。她看上了《我为喜剧狂》，这是湖北卫视推出的一档喜剧节目，选手通过相声、小品、脱口秀等方式搞笑。孙颖玉用了所有她想得到的办法：拼命转发节目海选微博，发布刻意化妆丑化自己的照片，给节目组发私信，@三位导师表达意愿。她终于等来了电话。
她努力伪装出平静，直到签下名字，她“活过来了”。长达半年、一度看不到头的等待终于结束，她的爆发像恣意汪洋：在舞台上，她跟郭德纲“拜把子”，强迫英达和她贴脸，在恳求谢娜收下自己时扑在地板上……孙颖玉说，她从不会在录制前想好真人秀的分寸，“都想好了再去背词儿，谁看你?台上感觉到了就有了。”
她的标签依然是“女汉子”，到最后一次表演，她脸上甚至被涂上了黑色颜料来示意络腮胡子，成了穿着花格子衬衫的“真汉子”。在节目视频下的评论里，许多观众记不住她的名字，却会说“那个女汉子挺可爱的”。
参加《我为喜剧狂》没有报酬，在频繁排练、彩排、录制的几个月里，孙颖玉的妈妈说，她是“自己花钱让别人当猴耍”;今年3月，节目播出，妈妈再也不说她“啃老”的话。孙颖玉的微博粉丝也从800涨到了1900，她开始用“大家好”的口气跟粉丝们对话。几乎每个跟她合作过的人都对她的个性特征印象深刻，新的邀约纷至沓来，其中最重的是一档卫视播出的喜剧类节目。
