蔡明父亲是大学教授，母亲是主任医师，她自幼酷爱文艺，曾是中央电视台银河少年合唱团的演员。上小学四年级时，北京电影制片厂为筹拍《海霞》在全国选“小海霞”，蔡明成为候选人之一。初中毕业后，在父亲的支持下，蔡明进入了北影厂演员剧团。
1973年蔡明被导演谢铁骊选中在影片《海霞》中饰演童年海霞。 1976年蔡明到北京电影制片厂演员剧团工作，成为当时北影厂年龄最小的演员。同年到北京电影学院表演班学习，两年毕业后回厂。
蔡明的儿子丁丁资料：
几年前，蔡明的儿子丁丁从英国留学归来，最初非常不习惯国内的生活和文化，不会与人相处，与同事还有父母的朋友都相处的不算融洽，直到后来蔡明定期将儿子的国内同学及自己同事朋友的子女请进家门，举行“家庭沙龙”后，丁丁才渐渐的适应了国内的行情。
2011年2月，丁丁认真地告诉蔡明：“妈，我已经完全适应了国内的生活，知道怎么与身边的人相处了。国家出台了很多激励‘海归’创业的优惠政策，我想自己开一家文化公司。”蔡明连声叫好。随后，蔡明夫妇出资50万，帮儿子成立了一家文化传播公司。丁丁牢记母亲的教诲，将员工当亲人，逢年过节，他还组织员工聚餐，赴外地旅游……公司就像一个大家庭，公司业绩节节攀升。
