2006年的雅虎搜星选秀成了赵丽颖人生的转折点，在这之前，赵丽颖将自己对演戏的兴趣视作一种潜意识，从小她喜欢看别人演，也幻想过自己演，但从没有想过怎样去把这种幻想实现：“因为家里没有条件去支持做这些工作，没有什么门路，谁都不认识。通过一个选秀的机会，就觉得上天给了我一个机会。我一定要抓住，至少我年轻，我还要想去试一次。所以就不管不顾了，辞去了工作去参加这个比赛。”
作为“素人”的赵丽颖获得了冯小刚组冠军，之后担任了冯小刚导演的广告片女主角，顶着“冯女郎”的名头，算是获得一张通往演艺圈的入门证。然而入门证并不是一张全通证，很多路需要她去摸爬滚打。
非科班出身，磨练演技的机会全在日常，“观察”是她入行后学会的第一件事，之后，她在片场看前辈、同辈的表演，在经典作品中揣摩人物表演的前因后果，方法笨，却收效直接。一位熟悉赵丽颖的圈中人说，赵丽颖有着很强的目的性，认准目标一定会努力达成：“你能看得出她对成功的渴望，成功都不是平白来的，尤其是一个年轻女孩。”
然而在演技上一路狂奔的她，在职场上却因为过于直来直往的性格，惹了不少麻烦，以至于让外界为赵丽颖贴上了“没文化”、“零情商”的标签。在某次综艺节目的宣传期，她谈自己录节目的感受：“不管怎么上真人秀，始终都会有一些安排啊剧本啊，我以前觉得上节目挺好玩的，但那台机器始终会让我不舒服。”在说这番话时，她全然没有注意一旁郑恺的尴尬表情，对方正是因综艺节目火爆而走红最大的受益者。
赵丽颖坚信，面对所有争议，唯有工作是最好的回应方式，“我觉得自己也慢慢成长了，再面对记者，我也不害怕了。我觉得我还蛮对得起演员这个本分的，用作品去说话就好。”
初走红时，外界曾把赵丽颖称作第二个杨幂，略有些相似的外表、均被于正捧红。但很快人们发现，赵丽颖并不愿做第二个杨幂，她显然也很有个性，并且行事方式与杨幂有很大不同。
和杨幂不同，赵丽颖有着一种横冲直撞的莽撞感。她并不害怕暴露自己的缺点，在一次发布会中，应台下的强烈要求，赵丽颖唱起当年选秀时唱过的歌，一位当时在现场的圈中人说：“她也是蛮敢的，歌唱成那样也敢上。”面对“滚出娱乐圈”的呼声，她说：“其实有正常理性思考的成年人，都不会这样轻易去判断一个人。”
走红后，每年三到四部电视剧的片约，几乎占据了她所有的时间，赵丽颖说，她已经成为自己想成为的演员了，却发现需要进步的地方还有很多，未来，她还想做出一些改变，去演从没有碰过的艺术片。但有些东西是没法变的，她说：“我也很庆幸自己的坚强，或者是你们说的固执也好，倔强也好，可能正是因为这种性格才有今天的我，才让你们看到今天我的作品。”
