谢杏芳出生于广州市白云区，她是家里的独生女。一家三口住在只有20平方米的宿舍里。谢杏芳从小个子高，她与张洁雯一起在广州海珠区滨江中小学读书。谢杏芳上一年级的时候，学校的羽毛老师陈国良无意当中发现了她。
6岁多时，谢杏芳就被选拔进入广州羽毛球体校。那时，谢杏芳每天上午在学校训练，下午再坐1个小时左右的公交车去广州老体育馆集训。由于羽毛球的运动量很大，而她从小体弱，训练完后，年幼的她总是精疲力尽，经常在回来的公交车上累到睡着，甚至把昂贵的羽毛球拍忘在车上。
两年后，谢杏芳已经开始到全国各地比赛，但是谢杏芳还是不喜欢羽毛球。由于那时广州的乒乓球教练很少，谢杏芳最终还是下定决心打羽毛球。
谢杏芳个人资料简介：
中文名：谢杏芳
外文名：Xie Xingfang
别 名：小芳
国 籍：中华人民共和国
民 族：汉
出生地：广东省广州市白云区
出生日期：1981年9月8日
身 高：1.78米
体 重：60公斤
运动项目：羽毛球
所属运动队：中国羽毛球队
专业特点：羽毛球单打
主要奖项：2008年北京奥运会女子单打银牌
重要事件：2009年11月退役
配 偶：林丹
祖 籍：广东省云浮市新兴县
