张艺兴，艺名LAY，1991年出生在湖南长沙，自小生活在书香世家里，父亲为老师，母亲在长沙经营一家服装店，自小张艺兴就到各大电视台参加大大小小的比赛。
当时的张艺兴长得胖胖的，圆圆的，还留着中国传统娃娃头发型，手里捧着一把二胡，笑得一脸灿烂。2005年，张艺兴参加湖南经视《明星学院》比赛获得总决赛季军。
2008年，通过选拔成为韩国娱乐公司S.M.Entertainment旗下练习生。2010年12月，张艺兴以公开练习生身份参与同公司组合SHINee日本一巡演唱会的舞蹈演出，代替受伤的成员钟铉跳舞。
2012年1月17日，张艺兴以SM公司公布男子组合EXO成员Lay的身份首次亮相，并公开单人出道预告照及第一支单人舞蹈预告《PHOENIX凤凰》。2012年4月，以EXO团体和其子队EXO-M成员身份正式出道。
《好先生》中的张艺兴饰演一位钟爱厨艺的追梦青年小蔡，表现可圈可点，塑造了一个锲而不舍，全心全意为爱付出的可爱年轻人形象。
张艺兴在《老九门》中饰演的二月红爱到痴缠重情重义，有着多重身份和复杂的性格，在外形和气质上，张艺兴的二月红就已入木三分，形神兼备，温润气质突显民国风韵。而拍摄期间张艺兴不但刻苦练习京剧，还在几场重要戏码贡献了令人印象深刻的演技。张艺兴凭借贴合原著的外貌和充满感染力的表演，将老九门的二爷给演活了。
如今张艺兴可谓是中国娱乐圈中人气小鲜肉之一，要问鹿晗人气高还是张艺兴人气高，其实两人之间都差不多，都属于当红小鲜肉。
