周冬雨所在的高三8班班主任赵佳楠则回忆说，这个谋女郎的确在她一进校门时就引起了自己的注意。“这个小姑娘，刚一进我们班，我就注意到她。入学时，她文化成绩在班里最好，高一开学前的军训更是让我刮目相看。她有出息，我一点也不意外。”
赵佳楠说，在周冬雨的成长过程中，冬雨的妈妈投入很多精力，功不可没。“在所有的家长当中，我和冬雨的妈妈最熟，因为她每个月都会来找我一次，问女儿的情况。我真觉得家长们都应向冬雨的妈妈学习一下，肯为孩子投入这么大的精力。”
媒体一直对周冬雨有诸多猜测，最多的一种说法是：身份背景复杂，大有来头。其实周冬雨出身普通工薪阶层，不仅没有任何的来头，之前的经历简直可以用坎坷来形容。“爸爸是车祸去世的，妈妈带着周冬雨改嫁了，继父是一个老实巴交的工人，为了维持生计，她妈妈开过小店，做过保险。在周冬雨初三的时候，她妈妈和继父又生了一个女儿。”张老师告诉记者，“父亲去世这件事对周冬雨有很大影响。虽然继父对她很好，没让她受过什么委屈，但毕竟总有一点不一样。”张老师说，也许因为家庭因素，周冬雨身上有种独特的忧郁气质，“她看上去有点像林黛玉。”而这种独特气质，恰好正是张艺谋要找的。随后，记者又走访了周冬雨住过的几个地方。
槐北路的建材宿舍，周冬雨曾经在这里住过。这是一幢1985年建造的老房子，是化肥厂为员工建造的宿舍。25个年头下来，房子墙面外表斑驳，露出一块块红色的砖头，相当陈旧。如今，这套房子是周冬雨的爷爷奶奶住着，周冬雨已经很久没来过了。
张老师向记者透露，周冬雨和妈妈曾经还住过建明小区，“住在一楼，是个两室一厅的房子。也是老房子。后来，他们把这房子卖了，在市郊买了一个三室一厅的房子。他们就是很普通的一家人，绝对没什么背景。”
