那女子见白衣人走后，便问道："这位周叔父，可是爹爹常说与爹爹齐名、人称齐鲁三英的周琅周叔父吗 ？"老头道："谁说不是他？想当年我李宁与你二位叔父杨达、周琅，在齐鲁燕豫一带威名赫赫。你杨叔 父自明亡以后，因为心存故国，被仇人陷害。如今只剩下我与你周叔父二人，尚不知能保首领不能。此 去峨眉山，且喜得有良伴，少我许多心事。我儿早点安歇，明早上岸吧。"说到此间，只见两个船家喝得 酒醉醺醺，走了回来。李宁便对船家说道："我记得此地有我一个亲戚，我打算前去住上几个月，明早我 便要上岸。你们一路辛苦，船钱照数开发与你，另外赏你们四两银子酒钱。你们早早安歇吧。"船家听闻 此言，急忙称谢，各自安歇。不提。
到了第二天早上，英琼父女起身，自己背了行囊包裹，辞别船家，径往前村走去。行约半里，只见路旁 闪出一个小童，年约十一二岁，生得面如冠玉，头上梳了两个双丫角。那时不过七八月天气，蜀中天气 本热，他身上只穿了一身青布短衫裤。见二人走近，便迎上前来说道："来的二位，可是寻找我老师周淳 的么？"李宁答道："我们正是来访周先生的。你是如何知道？"那小童听了此言，慌忙纳头便拜，口称： "师伯有所不知。昨夜我老师回来，高兴得一夜未睡，说是在乌鸦嘴遇见师伯与师姐。今晨清早起来，因 昨天与人有约会，不能前来迎接，命我在此与师伯引路。前面就是老师他老人家蒙馆。老师赴约去了， 不久便回，请师伯先进去坐一会，吃点早点吧。"李宁见这小童仪表非凡，口齿伶俐，十分喜爱。一路言 谈，不觉已来到周淳家中，虽然是竹篱茅舍，倒也收拾得干净雅洁。小童又到里面搬了三副碗著，切了 一大盘腊肉和一碟血豆腐，一壶酒，请他父女上座，自己在下横头侧身相陪。说道："师伯，请用一点早 酒吧。"李宁要问他话时，他又到后面去端出三碗醋汤面，一盘子泡菜来。李宁见他小小年纪，招待人却 非常殷勤，愈加喜欢。一面用些酒菜，便问他道："小世兄，你叫什么名字？几时随你师父读书的？"小 童道："我叫赵燕儿。我父本是明朝翰林学士，死于李闯之手。我母同舅父逃到此处，不想舅父又复死去 。我家十分贫苦，没奈何，只得与人家牧牛，我母与大户人家做些活计，将就度日。三年前周先生来到 这里，因为可怜我是宦家之后，叫我拜他老人家为师，时常周济我母子，每日教我读书和习武。周老师 膝下无儿，只一女名叫轻云。去年村外来了一位老道姑，也要收我做徒弟，我因为有老母在堂，不肯远 离。那道姑忽然看见了师妹，便来会我老师，谈了半日，便将师妹带去，说是到什么黄山学道去。我万 分不舍，几次要老师去将师妹寻回来，老师总说时候还早；我想自己去，老师又不肯对我说到黄山的路 。我想我要是长大一点，我一定要去将师妹寻回来的。
我那师妹，长得和这位师姊一样，不过她眉毛上没有师姊这两粒红痣罢了。"李宁听了这一番话，只是微 笑，又问他会什么武艺。燕儿道："我天资不佳，只会一套六合剑，会打镖接镖。听老师说，师伯本事很 大，过些日子，还要请师伯教我呀！"
正说之时，周淳已从外面走进来。燕儿连忙垂手侍立。英琼便过来拜见世叔。李宁道：
"恭喜贤弟，你收得这样的好徒弟。"周淳道："此子天分倒也聪明，禀赋也是不差，就是张口爱说，见了 人兀自不停。这半天的工夫，他的履历想已不用我来介绍了。"李宁道："他已经对我说过他的身世。只 是贤弟已快要五十的人，你如何轻易把侄女送人抚育，是何道理？"周淳说："我说燕儿饶舌不是？你侄 女这一去，正是她的造化呀。去年燕儿领了一个老道姑来见我，谈了谈，才知道就是黄山的餐霞大师， 有名的剑仙。她看见你侄女轻云，说是生有仙骨，同我商量，要把轻云带去，做她的末代弟子。本想连 燕儿一齐带去，因为他有老母需人伏侍，只把轻云先带了去。如此良机，正是求之不得，你说我焉有不 肯之理？"李宁听了此言，不禁点头。英琼正因为她父亲不教她武艺，小心眼许多不痛快，一听周淳之言 ，不禁眉轩色举，心头暗自盘算。周淳也已觉得，便向她说道："贤侄女你大概是见猎心喜吧？若论你世 妹天资，也自不凡，无庸我客气。若论骨格品貌，哪及贤侄女一半。餐霞大师见了你，必然垂青。你不 要心急，早晚自有机缘到来寻你，那时也就由不得你父亲了。"李宁道："贤弟又拿你侄女取笑了。闲话 少提，我们峨眉山之行几时动身？燕儿可要前去？"
周淳道："我这里还有许多零碎事要办，大约至多有十日光景，我们便可起程。燕儿有老母在堂，只好暂 时阻他求学之愿了。"燕儿听了他师父不要他同去，便气得哭了起来，周淳道："你不必如此。无论仙佛 英雄，没有不忠不孝的。我此去又非永别，好在相去不过数十里路，我每月准来一回，教授你的文武艺 业，不过不能像从前朝夕共处而已。"燕儿听了，思量也是无法，只得忍泪。李宁道："你蒙馆中的学童 ，难道就是燕儿一个么？"周淳道："我前日自峨眉山回来，便有入山之想。因为此间宾主相处甚善，是 我在归途中救了一个寒士，此人名唤马湘，品学均佳，我替他在前面文昌阁寻了寓所，把所有的学生都 让给他去教。
谁想晚上便遇见了你。"李宁道："原来如此，怪道除燕儿外，不见一个学生呢。"周淳道："燕儿也是要 介绍去的，因为你来家中，没有长须奴，只好有事弟子服其劳了。"言谈片时，不觉日已沉西，大家用过 晚饭。燕儿又与他父女铺好床被，便自走去。
只有英琼，听了白日许多言语，在床上翻来覆去睡不着。时已三鼓左右，只听见隔壁周淳与燕儿说话之 声。一会，又听他师徒开了房门，走到院中。英琼轻轻起身，在窗隙中往外一看，只见他师徒二人，手 中各拿了一把长剑，在院中对舞。燕儿的剑虽是短一点，也有三尺来长。只见二人初舞时，还看得出一 些人影。以后兔起鹘落，越舞越急，只见两道寒光，一团瑞雪，在院中滚来滚去。忽听周淳道："燕儿， 你看仔细了。"话言未毕，只见月光底下，人影一分，一团白影，随带一道寒光，如星驰电掣般，飞向庭 前一株参天桂树。又听咔嚓一声，将那桂树向南的一枝大枝桠削将下来。树身突受这断柯的震动，桂花 纷纷散落如雨。定睛一看，庭前依旧是他师徒二人站在原处。在这万籁俱寂的当儿，忽然一阵微风吹过 ，檐前铁马兀自丁东。把一个英琼看得目定神呆。只见周淳对燕儿说道："适才最后一招，名叫穿云拿月 ，乃是六合剑中最拿手的一招。将来如遇见能手，尽可用它败中取胜。我一则怜你孝道，又见你聪明过 人，故此将我生平绝技传授于你。再有二日，我便要同你师伯入山，你可早晚于无人处勤加温习。为师 要安睡去了，明夜我再来指点给你。"言罢，周淳便回房安歇不提。燕儿等周淳去后，也自睡去。
如是二日，英琼夜夜俱起来偷看。几次三番，对她父亲说要学剑。李宁被她纠缠不过，又经周淳劝解， 心中也有点活动，便对她道："剑为兵家之祖，极不易学。第一要习之有恒；第二要练气凝神，心如止水 。有了这两样，还要有名人传授。你从小娇生惯养，体力从未打熬，实在是难以下手。你既坚持要学， 等到到了山中，每日清晨，先学养气的功夫，同内功应做的手续。二三年后，才能传你剑法。你这粗暴 脾气，到时不要又来麻烦于我。"英琼听了，因为见燕儿比她年幼，已经学得很好，她父亲之言，好像是 故意难她一般，未免心中有点不服。正要开口，只见周淳道："你父所说，甚是有理，要学上乘剑法，非 照他所说练气归一不可。你想必因连夜偷看我传燕儿的剑，故你觉得容易，你就不知燕儿学剑时苦楚。
我因见你偷看时那一番诚心，背地劝过你父多少次，才得应允。你父亲剑法比我强得多，他所说的话丝 毫不假，贤侄女不要错会了意。"李宁道："琼儿你不要以为你聪明，这学剑实非易事，非凝神养气不可 。等到成功之后，十丈内外，尘沙落地，都能听出是什么声音来。
即如你每每偷看，你世叔何以会知道？就是如此。这点眼前的事物如果都不知，那还讲什么剑法？幸而 是你偷看，如果另一个人要爬在窗前行刺，岂不在舞剑的时候，就遭了他人的暗算？"英琼听了他二人之 言，虽然服输，还是放心不下。又偷偷去问燕儿，果然他学剑之先，受了若干的折磨，下了许多苦功， 方自心服口服。
光阴易过，不觉到了动身的那一天。一干学童和各人的家长，以及新教读夫子马湘，都来送行。燕儿独 自送了二十余里，几次经李、周三人催促，方才挥泪而别。
